Durante el mes de junio (viernes, por la tarde) se celebró en el salón de actos de la Cooperativa, el I Ciclo de Conferencias organizado por la Sociedad Cántabra de Escritores y patrocinado por el Ayuntamiento de Arenas de Iguña. Una propuesta elevada a la Alcaldía por nuestro Escritor Vitalicio, Gerardo Gómez del Castillo, que aceptada fue desarrollada con la presencia de José Ramón Saiz, Covadonga Ruiz de Temiño, Antonio Esquivias Sainz-Pardo y Luis Villegas Cabredo.
El viernes, 6 de junio, se celebró la primera conferencia a cargo de José Ramón Saiz sobre el Duque de Santo Mauro y su protagonismo en el automovilismo en Cantabria, realizándose previamente la presentación de este ciclo por el alcalde, Pablo Gómez, quien destacó la colaboración de la SCE y el interés del Ayuntamiento por promover estos actos culturales que redunden en beneficio de la sociedad iguñesa. El regidor municipal fue muy aplaudido por esta iniciativa, asistiendo a todas las conferencias como muestra de ejemplo y apoyo a la cultura.
José Ramón Saiz en su conferencia destacó la figura de Mariano Fernández de Henestrosa, I Duque de Santo Mauro, personaje destacado de este municipio de Arenas de Iguña y de Cantabria, nacido en Las Fraguas el 2 de noviembre de 1858 y fallecido en Madrid el 6 de febrero de 1919, siendo enterrado en sus posesiones de Las Fraguas del palacio de los Hornillos. En este sentido, destacó el hecho irrefutable de su origen iguñés de acuerdo con la partida de bautismo existente en el archivo del Obispado de Santander y los libros parroquiales de Las Fraguas, concretamente en el libro de Bautizados 1852-60 de la parroquia de San Jorge, signatura 04482, folio 9 vuelta. Esta es la única referencia existente, ya que el Registro Civil en España fue creado en los años setenta del siglo XIX. Fue bautizado el 3 de noviembre de 1858, el día siguiente al de su nacimiento en la iglesia de San Esteban de Arenas.Sus padres residieron en Las Fraguas, Cantabria, donde se hallaba su palacio solariego.
De su trayectoria pública destacó sus inicios en la juventud como diplomático, alcalde de Madrid entre el 10 de julio de 1900 y el 7 de marzo de 1901, senador, jefe de palacio de Alfonso XIII y otros altos cargos que no es preciso señalar, como el de fundador y primer presidente del Real Club de Automovilismo de España (RACE), como veremos posteriormente.
PRIMER VEHÍCULO QUE PASÓ POR CANTABRIA
El primer vehículo que recorrió los caminos –que no carreteras– de la provincia de Santander fue propiedad del Duque de Santo Mauro, Mariano Fernández de Henestrosa y Ortiz de Mioño (1858-1919) y el primer conductor o chaufeur fue el vecino de San Felices de Buelna, Eduardo Terán Campuzano, que aunque carpintero de profesión destacaba por su gran ingenio y pericia, afirmó José Ramón Saiz en su conferencia, destacando sobre este protagonismo lo siguiente:
El Duque de Santo Mauro –que se encontraba en una de sus estancias largas con motivo de la rehabilitación del palacio de Los Hornillos, en Las Fraguas– había decidido adquirir un vehículo para sus viajes en un tiempo en el que ya comenzaron a aparecer algunos modelos de importación por la capital, Madrid, donde residía habitualmente. Para cumplir este deseo, hizo llamar a Eduardo Terán de quien conocía sus excelentes cualidades y le hizo el encargo de viajar a Paris y visitar la casa Renault para adquirir un vehículo. Eduardo Terán pasó siete meses en la capital francesa viendo montar y des montar coches, conociendo de esta manera todos los secretos de los nuevos artilugios.
Una vez efectuada la compra por el Duque de Santo Mauro, por una cantidad entonces desorbitante, regresó a España en el discurrir del mes de junio de 1894, conduciendo el coche acompañado hasta Hendaya por el propio Louis Renault. Una vez atravesó la frontera, Eduardo Terán salió hacia Bilbao y, posteriormente, a Santander para llegar finalmente a Los Corrales de Buelna. Durante el trayecto, los vecinos de todos los pueblos salían a la carretera a contemplar aquel extraño vehículo sin caballos. A los cinco o seis días pasó de nuevo por los pueblos del itinerario de Los Corrales a Torrelavega, camino de Comillas con el fin de que el marqués conociera el vehículo fabricado en la casa Renault de Paris.
El Duque de Santo Mauro, acompañado de su chaufeur, hizo un alto en Torrelavega para almorzar en Casa Tiburcio Bilbao. La gente se aglomeró al ver el coche, y Eduardo Terán preocupado por tanto bullicio, dijo: «No aproximarse tanto que esto explota como el Machichaco». Al instante, se produjo una desbandada ya que estaba fresca en la memoria la tragedia del año anterior en el puerto de Santander.
Eduardo Terán, que alcanzó gran popularidad por lo narrado, terminó su vida con un cargo importante en la casa del aristócrata y desempeñó funciones de administrador de diversas familias de la nobleza española.
Destacó, igualmente, sus recorridos de Madrid a Las Fraguas y viceversa, viaje que realizado uno de ellos en 1902, en doce horas; teniendo en cuenta que eran 501 kilómetros, viajó a 41 kilómetros por hora, suponiendo que no realizara parada en el camino.
De esta noticia se desprende –afirmó el conferenciante- que el Duque de Santo Mauro, fundador y primer presidente del Automóvil Club de España, que se acababa de constituir en Madrid, había establecido el primer récord de Madrid-Santander, con esa marca que “hoy nos hace sonreír”.
También señaló en su conferencia que los Reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia pernoctaron varios veranos en el Palacio de los Hornillos, mientras se construía el Palacio de La Magdalena, siendo también muy habituales las visitas en los veranos hasta 1930. El Palacio de los Hornillos se construyó entre 1897 y 1904, siguiendo su modelo el Palacio de la Magdalena.
Palacio de los Hornillos. Foto: Luis Rogelio HM (Wikimedia Commons).
Ofreció también el dato de que el 27 de febrero de 1901 según recogió el Boletín Oficial de la Provincia de Santander, el Duque de Santo Mauro fue autorizado al aprovechamiento de 300 litros de agua por segundo procedentes del arroyo Veguía, en el punto de desagüe del molino Veguía, para utilizarlos en la producción de corriente eléctrica. Existió alguna reclamación frente a esta decisión que fue desestimada por los organismos públicos. Presumiblemente la corriente eléctrica estaba destinada para alumbrar el Palacio en construcción.
Afirmó, por último, que uno de los primeros accidentes de automovilismo en la provincia de Santander aconteció el 8 de marzo de 1914, muriendo en el mismo un hermano del Duque de Santo Mauro, en concreto el conde de San Martín de Hoyos, Andrés Fernández de Henestrosa, guiando un auto de su propiedad que se dirigía a Santillana a comer en casa de los marqueses de Benemejis. Según se informó, al llegar al pueblo de Hoz chocó el auto con un carro que estaba atravesado en la carretera.
La conferencia fue muy interesante por los datos aportados por José Ramón Saiz en lo referido a la biografía y su vinculación al automovilismo del Duque de Santo Mauro y sus relaciones con su pueblo natal de Las Fraguas y el municipio de Arenas de Iguña.
OTRAS CITAS IMPORTANTE DE ESTE I CICLO DE CONFERENCIAS
Los viernes, 13 y 20, intervinieron Covadonga Ruiz de Temiño, médico jubilada del Hospital Valdecilla y Antonio Saiz-Esquivias, geógrafo, profesor emérito de la Escuela de Turismo de Santander.
Covadonga con su grupo de sanitarios ya jubilados, presentó varios monólogos que cautivaron al público asistente, demostrando su capacidad en este tipo de actuaciones con estampas, algunas críticas, sobre la sociedad actual. Los asistentes se lo pasaron en grande tanto por su ingenio como por los monólogos que realizó, recibiendo el aplauso general.
Covadonga Ruiz de Temiño.
Antonio Esquivias Sáinz-Pardo (imagen de archivo).
Por su parte, Antonio Esquivias Sainz-Pardo desarrolló su conferencia sobre la Roma histórica y artística, apoyándose en diapositivas con una demostración de dominio del tema y de todas las excelencias de la Ciudad Eterna. Más de hora y media duró su disertación en la que realizó un auténtico paseo para los asistentes por los mejores reclamos de Roma y sus tesoros históricos y artísticos.
CONFERENCIA DEL INGENIERO Y CATEDRÁTICO LUIS VILLEGAS
Luis Villegas.
La última de las conferencias –el viernes, 27 de junio- el ingeniero de Caminos, académico y catedrático emérito de la Universidad de Cantabria, Luis Villegas Cabredo, ofreció una interesante conferencia sobre los puentes en la cuenca del Besaya y en concreto en el Valle de Iguña. A continuación resumimos una parte de su interesante charla:
